La pesadilla de los abogados de la parte actora: la caducidad de instancia
La caducidad de instancia en los juicios civiles y comerciales es uno de los institutos procesales que más consecuencias negativas puede tener para quien litiga en carácter de actor: si el juicio permanece inactivo durante el plazo legal* sin que medie actividad procesal útil, la instancia caduca. Eso implica que el juicio termina sin obtenerse la sentencia buscada, el demandante probablemente es condenado en costas y, lo más grave: aunque se puede iniciar un nuevo juicio, la acción ahora quizás está prescripta.
Una pregunta clave es si el ordenamiento procesal aplicable exige —o no— una intimación previa para que la parte impulse el proceso antes de que se declare la caducidad. Si no es necesaria esa intimación previa, el riesgo de que el juicio involuntariamente caduque es mayor.
Este cuadro compara el régimen vigente en muchas de las jurisdicciones del país:
| ⚠ La caducidad NO necesita intimación previa | ✓ La caducidad NECESITA intimación previa |
|---|---|
| Nación / justicia nacional civil y comercial con asiento en CABA — CPCCNArts. 315 y 316. La caducidad puede declararse de oficio o a pedido de parte, en ambos casos sin una intimación previa destinada a que la parte actora impulse. | Provincia de Buenos AiresArts. 315 y 316 CPCCBA. Exige intimación por única vez para que se produzca actividad procesal útil; si posteriormente vuelve a transcurrir el plazo, no corresponde una nueva intimación. |
| CatamarcaArts. 315 y 316 CPCC. | ChacoArt. 317 CPCC. Exige intimación por única vez, por cinco días, bajo apercibimiento de caducidad. |
| CórdobaArts. 339 y ss. CPCC. La perención se declara a petición de parte (nunca de oficio), pero sin emplazamiento previo para impulsar. | ChubutArts. 318 y 319 CPCC. Exige intimación personal o por cédula, por única vez; también se contempla la intimación para la actuación de oficio. |
| Entre RíosArts. 303 y 304 CPCC. | CorrientesArt. 571 del CPCC aprobado por ley 6556. La declaración «sólo procederá» previa intimación, por única vez en el proceso, por cinco días. |
| FormosaArts. 313 y 314 CPCC. | MisionesArt. 317 de la Ley XII n.º 27. Exige intimación previa por única vez, por cinco días, salvo en el propio incidente de caducidad. |
| JujuyArts. 320 y 321 CPCC, ley 6358. No exige intimación cuando la caducidad es solicitada por parte, pero sí cuando pretende declararse de oficio. | Santa CruzArts. 318 y 319, conforme reforma introducida por ley 3946. Exige intimación previa por única vez, tanto para el pedido de parte como para la declaración de oficio. |
| La PampaArts. 294 y 295 CPCC. | |
| La RiojaArts. 154 y 155 CPCC. | |
| MendozaArts. 78 y 79 CPCCyT. | |
| Río NegroArts. 306 y 307 CPCC. | |
| Santa FeArts. 232 y 233 CPCC. |
* Los plazos de caducidad en general (pero no siempre) siguen el esquema del Código Procesal Civil y Comercial de la Nación, cuyo art. 310 distingue según el proceso:
a) Proceso ordinario en primera o única instancia (p. ej., juicios de daños y perjuicios, reivindicación, prescripción adquisitiva): 6 meses.
b) Segunda o tercera instancia, juicios sumarísimos, ejecutivos e incidentes en general: 3 meses.
c) Incidente promovido para obtener la declaración de caducidad: sólo 1 mes.
Los procesos en los que normalmente no opera la caducidad son: la ejecución de sentencia (salvo incidentes ajenos a la ejecución forzada), sucesiones (salvo los incidentes contenciosos) y procesos voluntarios en general. Vale mencionar que en la Pcia. de Córdoba el plazo habitualmente de 6 meses es de un año, y el de 3 meses es de 6 meses.
